上海自貿區不是針對單一城市的“政策紅利”，而是全國新一輪改革開放的試驗田。上海自貿區的建設的目的包括完善自由貿易功能，更重要的是試點投資和金融的自由化。可以預期利率市場化、匯率市場化、金融市場產品創新、離岸業務、金融業對外開放以及內資外投和外資內投等可能將在上海自貿區優先進行試點。
上海自貿區試點短期內主要受益的區域還是集中在自貿區內部，以外高橋地區為核心擴展至洋山港臨港新城與機場保稅區；隨后將輻射至全上海乃至長三角地區的經濟區域。伴隨著新的試點區域得到逐步擴大，開放促改革的“制度紅利”有望輻射至全國。在相關行業中，與自貿區直接相關的貿易、航運、港口、物流、建筑、地產、金融等領域將最為受益。
金融自由化措施包括：1、人民幣資本項目下逐步開放，上海自由貿易園區將全方位為企業提供與海外資本和市場對接的窗口，未來企業法人可在自貿區內完成人民幣自由兌換，個人則暫不施行；
2、外資銀行可在保稅區開展試點的人民幣業務，但不享受國民待遇，可從事各類零售及批發銀行業務，包括接受存款、企業融資、貿易融資、財務活動、貴金屬買賣及證券交易等；
3、構建離岸金融中心、人民幣匯率價格發行機制，能使外流資金更好的周轉，提高人民幣使用的效率；4、金融服務創新，與貿易相關的金融業務，如融資租賃、期貨保稅交割、保稅倉單押融等也在逐步推行。
投資自由化措施主要包括內資外投和外資內投 2 個方面：
1、外資內投可以獲得準入前的國民待遇，企業設立和項目立項不需要事先提交項目可行性研究報告，實行少干預、無補貼政策；
2、內資外投可能從現有的“核準制”轉變為“備案制”，為區內注冊登記滿足條件公司提供資金援助。
上海自貿區試點短期內主要受益的區域還是集中在自貿區內部，以外高橋地區為核心擴展至洋山港臨港新城與機場保稅區；隨后將輻射至全上海乃至長三角地區的經濟區域。伴隨著新的試點區域得到逐步擴大，開放促改革的“制度紅利”有望輻射至全國。
